吏部尚書劉應雄整了整衣冠，托着朝笏，恭敬地向皇上一禮：“陛下，臣有本要奏。鴻胪寺李瀚猙縱容刁婦崔窈娘，令其在西市所開學社仗勢欺人，假報巡防營，擾亂治安。此等行為，實在有損朝廷官員的形象，懇請陛下嚴懲！”

“哦？”大殿之上九五之尊開了口。

“臣已多方查證，此事證據确鑿。那刁婦學社門前，衆目睽睽，是人皆可作證。李瀚猙偏袒于她，阻攔百姓尋找失蹤親人，行為甚是蠻橫，全然不顧百姓疾苦。此等行徑，何以配得上‘端方君子’一說！我實在替李大人汗顔！” 劉尚書言之鑿鑿，隻是這“李大人”究竟指代的是誰，可不好置評。

“李大人”之一的李勇毅一聽便暗道糟糕，千叮咛萬囑咐，還是被人鑽了空子。但他浸/淫官場多年，深知自己不能貿然開口。輕咳了一聲。

刑部侍郎林大人站了出來，林大人一向敬重李勇毅，唯李勇毅馬首是瞻，在如此懸緊關頭，沒道理不站出來。

“陛下，臣以為此事尚有諸多疑點。李瀚猙向來正直，斷不會做出仗勢欺人之事。那所謂的欺壓百姓，極有可能是有人蓄意安排，目的就是為了陷害李大人。還望陛下明察。” 刑部侍郎林大人分析道。

吏部又有人跳了出來：“哼，證據确鑿，豈容抵賴？李瀚猙分明就是與刁婦勾結，仗着權勢為學社撐腰，全然不顧朝廷法度。林大人這麼說，便是懷疑我吏部監察不堪實？”

禮部員外郎自然是落井下石，語言倒是修辭了一番：“陛下，臣也認為李瀚猙此舉不妥。崔窈娘所辦學社，本就疑點重重，未經過正規程序報備。失了學員蹤迹，不說配合調查，反而一味袒護，實在于禮不合。”

工部主事趙大人：“陛下，臣覺得此事不能僅憑一面之詞。李大人恰巧路過，維護治安，本是一片好心。那些鬧事之人無憑無據，強行闖學社，若不加以阻攔，倒是失了人心。”

一時間，争論不休，禦史台禦史郭大人站了出來。郭大人向來剛正不阿，以直言敢谏著稱。

“陛下，臣以為此事需慎重考量。一則，李瀚猙若确有維護治安之心，其行為或許情有可原；二則，崔窈娘所辦學社未報備一事也不能忽視。當務之急，應先徹查學社是否存在問題，再論李瀚猙之責。”

翰林院學士孫大人起頭跟上看法：“陛下，臣以為李瀚猙大人之舉雖有争議，但不可否認初心是保護無辜之人。且崔窈娘辦學社，若能規範管理，未必不是一件好事。可責令其盡快補辦報備手續，以正視聽。”

而鴻胪寺卿倒是不護短：“陛下，臣認為李瀚猙行為已嚴重違反朝廷法度。無論其動機如何，都應予以嚴懲，以儆效尤。否則，日後他人效仿，朝廷威嚴何在？”他說是如此說，但誰人不知他去到何處都要帶着李瀚猙同行，這話不信也罷。

威嚴的皇上被他們吵得頭疼：“瀚猙愛卿可在？”

“臣在。”

“你可有話要辯解？”

李瀚猙站出來，倒是絲毫不見慌張，不卑不亢地說道：“陛下，此事純屬子虛烏有。刁民故意尋釁滋事，臣隻是為了維護治安，并無過錯。依臣當日所見，多人無端就要強行闖入學社，若任由他們胡來，學社内衆多無辜娘子恐會受到傷害。臣迫不得已為之，皆是出于公心，絕非如他人所言仗勢欺人。再則，臣早已報案，巡防營到後，臣再無行動，何談縱容刁婦一說？”

他睨了眼周圍澆油點火的大臣，又說道：“崔窈娘辦學社是為了讓那些無着落的女子謀出路，教授她們制履手藝，讓她們有一技之長，此乃善舉。若因此而被污蔑，實在不公。”

吏部尚書未等他話音落下，急于貶斥：“陛下，李瀚猙所言不可信！那刁婦辦學社，至今仍未查明失蹤之人。李瀚猙與她關系匪淺，難免讓人懷疑其動機不純。”

刑部侍郎林大人：“劉大人勿要信口雌黃！崔窈娘辦學社，西市經商之人有目共睹，确實是在幫助那些女子。李大人維護學社，也是出于正義之心，豈能被無端指責？”

“即便崔窈娘辦學社是出于好心，但李瀚猙行為也有失妥當。他當街阻攔百姓，據說還見了血，這不是仗勢欺人又是什麼？”

“那是崔窈娘的血！”李瀚猙終是失了分寸。

李勇毅一聲歎息。這話一出，皇上還有幾分能相信李瀚猙是為了維護西市治安，才動的手？

吏部尚書心滿意足的跟王之章對視一笑。

皇帝揮了揮手，宣布退朝，卻把李勇毅單獨留了下來。

不在平日談事的側廳，而是在禦書房中召見他，李勇毅一時沉靜而壓抑。

“李愛卿，今日之事，你如何看？”

李勇毅不敢不答，謹慎地撿了詞語湊出話來：“陛下，犬子瀚猙是您一路看到大的，此次之事，是微臣沒将他看顧好。學社未報備，也确有不妥之處。臣回去後，定當嚴加管教，同時也會懇請禮部，讓崔窈娘盡快補辦報備手續。”

好一番伏小做低，又好一番拉扯禮部。

“此事朕也需權衡利弊。朕自幼與你一道習字練功，你需明白朕在朝堂之上的難處。”

李勇毅連忙表了忠心：“陛下聖明，臣定當為陛下分憂。”

“既是如此，那......朕有一憂心之事。”

李勇毅退出禦書房時，已近晌午。為他卷簾的太監瞧着他滿臉凝重，硬是不敢勸慰一二。

聖旨也跟着他一道去了鴻胪寺，由他親自宣讀——李瀚猙調任安西都護府任職長史，負責關内關外的文書和接待事務。