李瀚猙踏入 “绮夢履”，迎門剛要喊，便被他一攔，擺了擺手。繞到後間，從窗縫裡瞧見崔窈娘憔悴之态，心猛地一揪。

嬌嫩花朵蒸幹水露，淙淙泉眼竭顯卵石，不抵崔窈娘如此。他微微蹙額，目中閃過疼惜，怪自己思前想後，卻忘了防王家這一手，他們竟是心狠手辣到連崔窈娘都網羅其中。

他緩緩推了門，将點心輕輕置于一旁。

許久，崔窈娘脖頸酸痛才擡眸，一見面前李瀚猙，勉強擠出淺笑，嘴角上揚，卻難掩疲憊。“你怎麼來了？”

李瀚猙張了張嘴，不知從何說起，終吐出幾字：“來瞧瞧你。”眼神閃躲，始終不敢直視崔窈娘眼眸。那閃爍目光中，既有關切，又有懊惱。

兩人一時沉默。

李瀚猙看着繃架上未完成輯珠的“波斯之夜”鞋履，自責如潮水湧來。暗恨自己未為崔窈娘想得更多，如今連累“绮夢履”陷入困境。他緊咬内唇，似在壓抑心中的怒火，對自己的，也對别人。

李瀚猙握拳，聲音低沉認錯：“此事因我而起，累你受苦了。”

崔窈娘輕輕搖頭：“此事與你何幹？不過是制履業裡各家龌蹉争鬥罷了，我自能應付。”

李瀚猙深知，若無自己與王家矛盾，“绮夢履”絕不至于成為衆矢之的。

他心中七上八下，眼看着崔窈娘的消瘦，深知自己把責任往身上一攬，兩人好不容易建立起來的那星點好感就會消散于無形，可愧疚充盈他整具軀殼令他坐立難安，男子漢大丈夫頂天立地認了又如何：“是我與那王懷瑾鬥法，才累及池魚。”

崔窈娘非那蠢笨之人，就着他的話略微一想，頃刻已是明白災禍來龍去脈。

她将輯珠的引針紮進繃布，微微歎了口氣，脊背都往下塌了塌：“我拒絕過你多次，為何原因想必你還記得清楚，其中一條便是這長安城裡關系根結盤錯，你我若是相熟，必起禍端。”

李瀚猙無話可辯駁。

崔窈娘深知，靠男人永遠不是長久之計，從古至今，無數血淚事例把她教育得明明白白，需得自己成長，需得女性互助。

“李大人若無其他事，今後不必再來。”

哐啷一聲，食盒跌翻在地，描畫瓷碟盛着的點心滾将出來，被碎了的瓷碟割得滿地皆是。

崔窈娘挽了羅裙，欲去拾撿。

“我來！”李瀚猙手背輕輕隔開崔窈娘一雙素手，收拾得極快，眉頭都不曾皺一下，尖利碎瓷被他大掌一掃，歸攏進食盒。

崔窈娘看着刺眼，終是不忍，問了句：“有無紮傷手指？”

“沒有。”

崔窈娘繞了李瀚猙高大身軀兩圈，才将他手掌捉到自己手心裡，一掰開，鮮血淋漓，細小碎白紮在肉裡，她忙扯了巾帕，輕輕拭了血迹，拿了輯珠竹鑷湊近細細鉗走碎片。

湊得過于近，崔窈娘的鼻息撩在李瀚猙手縫裡，像極了狸奴帶着倒刺的舌頭在舔舐，他不由得輕輕一抖手臂。

“别動！”崔窈娘嗔怪地輕輕打了一下李瀚猙手腕：“莫不是想越傷越深賴我頭上？”

所幸李瀚猙舞刀弄槍又舞文弄墨，手裡繭子盤踞頗多，任這碎瓷再尖銳，紮得也不深，三五下就被崔窈娘靈巧的手挑了個幹淨。

“給你！”崔窈娘将那巾帕包裹着碎瓷渣往他手心裡一塞。

？

李瀚猙不解，這是禮物？

“拿回家，時不時看兩眼，當引以為戒，你也不過肉/身凡胎爾爾，偏要樹敵，偏要碎他人根本，定如這瓷碟，來日反傷于自己！”

李瀚猙心中波瀾驟起，崔窈娘所思所想，非尋常女子可及，若是她入得官場，大有一番作為！

崔窈娘看李瀚猙手掌就要握緊巾帕，急得又輕拍了他手腕一下：“怎的這般癡傻，我不過跟你玩笑，出門便棄了罷，留在我這兒徒增旁人疑慮。”

是了，工匠們看着巾帕上的血迹，定會大駭，工期在即，“绮夢履”本就動蕩不定，輯珠娘怎可再傷雙手。

“我今日......”

“不必！”崔窈娘截斷李瀚猙話頭，迎上他雙眸，毅然孑然地說道：“我自會想出辦法，你切莫再節外生枝！”